Nederland geeft roofkunst terug aan Egypte: gestolen beeld van 3500 jaar oud

In dit artikel:

Demissionair premier Dick Schoof heeft tijdens zijn tweedaagse bezoek aan Caïro toegezegd dat Nederland een ruim 3.500 jaar oud sculptuurhoofd aan Egypte zal teruggeven. De toezegging vond plaats zondag bij de officiële opening van het Grand Egyptian Museum (GEM), waar Schoof ook de Egyptische president Abdel Fattah al‑Sisi ontmoette.

Het gebeeldhouwde hoofd, waarschijnlijk uit de tijd van farao Thoetmosis III, dook in 2022 op tijdens kunstbeurs TEFAF in Maastricht. Na een anonieme tip bleek het voorwerp afkomstig van een illegale opgraving of roof; de handelaar stond het daarop vrijwillig af. De Inspectie Overheidsinformatie en Erfgoed verwacht het object tegen het einde van dit jaar aan Egypte te overhandigen.

De teruggave sluit aan bij een bredere internationale trend van kritischer herkomstonderzoek en van terugkeer van geroofde culturele goederen, zoals vastgelegd in het UNESCO‑verdrag tegen illegale handel. Vorig jaar werden al drie archeologische stukken, onder meer een gemummificeerd hoofd, aan Egypte teruggegeven. Eerder besliste Nederland ook om 113 beelden uit Benin aan Nigeria terug te geven. Het is nog onduidelijk waar Egypte het nu terugontvangen sculptuur zal exposeren binnen het nieuwe GEM, dat een grote verzameling van oud‑Egyptische topstukken huisvest.