Nederland geeft gestolen sculptuur terug aan Egypte

In dit artikel:

Nederland geeft een 3.500 jaar oude stenen kop van farao Thoetmosis III terug aan Egypte, maakte demissionair premier Schoof vandaag bekend tijdens overleg met president Sisi. Het beeld, afkomstig uit de regeerperiode van Thoetmosis III (1479–1425 v.Chr.) — door het Rijksmuseum van Oudheden wel eens aangeduid als de ‘Napoleon van Egypte’ vanwege zijn veroveringen — was illegaal uit Egypte verdwenen en dook in 2022 op tijdens kunstbeurs Tefaf in Maastricht. De handelaar deed afstand van het object toen duidelijk werd dat het gestolen was.

De Inspectie Overheidsinformatie en Erfgoed verwacht het beeld eind dit jaar officieel aan de Egyptische ambassadeur te overhandigen. Vermoed wordt dat de roof samenhing met de onrust tijdens de Arabische Lente rond 2011–2012, maar de precieze omstandigheden blijven onduidelijk. Waar Egypte het stuk wil tonen is nog niet beslist; een optie is het net geopende Grand Egyptian Museum in Caïro.

De teruggave sluit aan bij het Unesco-verdrag van 1970, waarin landen afspraken onrechtmatig uitgevoerd cultureel erfgoed terug te geven. De zaak speelt ook in het bredere debat over repatriëring van Egyptische kunstvoorwerpen, zoals de beroemde buste van Nefertiti in Berlijn en de Dendera-zodiac in Parijs.