Nederland geeft Dubois-collectie met 28.000 fossielen terug aan Indonesië

In dit artikel:

Nederland draagt op verzoek van Indonesië meer dan 28.000 fossielen uit de zogeheten Dubois-collectie over. Demissionair minister Gouke Moes (Cultuur) overhandigde daartoe in Naturalis Leiden een intentieverklaring aan zijn Indonesische tegenhanger Fadli Zon. De vondsten, vooral afkomstig van Sumatra en Java, zijn in de negentiende eeuw door dwangarbeiders opgegraven onder leiding van de Nederlandse onderzoeker Eugène Dubois. Tot de opvallendste stukken behoren een schedelkapje, een kies en een dijbeen van Homo erectus, een belangrijke schakel in de menselijke evolutie.

De teruggave volgt op het advies van de onafhankelijke Commissie Koloniale Collecties, die concludeerde dat de fossielen nooit juridisch Nederlands eigendom werden en dat de gedwongen arbeiders onrecht is aangedaan; de stukken hadden destijds ook spirituele en economische betekenis voor lokale gemeenschappen. Naturalis-directeur Marcel Beukeboom benadrukt dat wetenschappelijke samenwerking met Indonesische collega’s wordt voortgezet om de evolutie van de mens verder te onderzoeken.