Nederland geeft archeologisch topstuk terug aan Indonesië

In dit artikel:

Nederland draagt een belangrijke archeologische vondst terug aan Indonesië: de schedelkap uit de Dubois-collectie, samen met ongeveer 28.000 andere fossielen. Demissionair minister Robbert Moes gaf hiervoor toestemming na advies van de onafhankelijke Commissie Koloniale Collecties.

De vondsten stammen uit het einde van de 19e eeuw en werden opgegraven door de Nederlandse natuuronderzoeker Eugène Dubois in Indonesië; de serie omvat onder meer een kies en een dijbeen. Dubois herkende de resten als behorend tot wat hij toen de "Javamens" noemde — tegenwoordig aangeduid als Homo erectus — en de schedelkap speelde een sleutelrol in het aantonen van uitgestorven mensachtigen.

De commissie oordeelt dat de fossielen nooit het eigendom van Nederland zijn geworden en concludeert dat ze waarschijnlijk tegen de wil van lokale gemeenschappen zijn weggenomen; de vondsten hadden ook spirituele en economische betekenis en bij het aanwijzen van vindplaatsen zou dwang zijn gebruikt. Naturalis en Indonesische onderzoekers werken al jaren samen, en zowel Nederland als Indonesië willen dat wetenschappelijk onderzoek met de collectie kan doorgaan. De precieze datum van overdracht is nog niet vastgesteld; eerst volgt aanvullend onderzoek en afstemming. Dit is de zesde teruggave op advies van de commissie.