NEC wint van Excelsior en houdt druk op Feyenoord in strijd om plek twee

In dit artikel:

NEC is de maand begonnen waarin het op 19 april in De Kuip de bekerfinale tegen AZ speelt met een 2-0 uitzege bij Excelsior in Rotterdam. Door de overwinning staan de Nijmegenaren op gelijke punten met nummer twee Feyenoord, die nog een wedstrijd tegoed heeft tegen FC Volendam en volgende week naar De Gofferd komt. Excelsior zakt door de nederlaag en het geringe aantal treffers naar plek zestien en verkeert duidelijk in de gevarenzone.

Excelsior-trainer Ruben den Uil liet zijn ploeg het systeem van NEC spiegelen met een vijfmansverdediging, maar dat leverde niet de controle op die hij beoogde. De thuisploeg kreeg in het begin wel de eerste kansen — Lennard Hartjes kwam net te laat bij een diepe bal en Sami Ouaissa stuitte op doelman Gonzalo Crettaz, die terug was in de basis bij NEC en meerdere cruciale reddingen verrichtte. Na een half uur zette Darko Nejasmic zichzelf in de ploeg en bediende Bryan Linssen, die de 0-1 maakte; het was Linssen zijn tiende competitiedoelpunt dit seizoen en een mijlpaal in zijn loopbaan (122 Eredivisie-treffers), na zijn recente contractverlenging.

Excelsior herstelde zich na de achterstand en kreeg ook na rust mogelijkheden, maar Crettaz en NEC hielden stand. Uiteindelijk besliste Basar Önal de wedstrijd twintig minuten voor tijd na een actie van Ouaissa: 0-2. Excelsior probeerde nog terug te komen, maar kon niet scoren. De zege geeft NEC vertrouwen richting de bekerfinale en vergroot de druk op concurrenten in de subtop; voor Excelsior blijft de strijd om degradatie scherp.