Neanderthalers verzamelden gehoornde schedels, maar waarom is niet bekend

In dit artikel:

In de Cueva Des-Cubierta, een grot ten noorden van Madrid die in 2009 werd ontdekt, hebben onderzoekers een opmerkelijke verzameling van minstens 35 gehoornde dierenschedels aangetroffen die neanderthalers tussen ongeveer 50.000 en 70.000 jaar geleden bijeenbrachten. Het gaat onder andere om schedels van runderen, herten en twee neushoorns; overige delen van de dierlijke skeletten ontbreken vrijwel volledig.

De opgestapelde positie en de spreiding in de lagen wijzen erop dat de schedels bewust over een langere periode zijn verzameld en bewaard in een soort galerij. Naast de schedels zijn ook werktuigen gevonden die het gebruik van de grot door neanderthalers bevestigen. Waarom deze selectieve verzameling werd aangelegd is onduidelijk — er is geen direct bewijs voor een eenduidige functie zoals voedselopslag, ritueel of iets anders — maar de vondst levert belangrijk bewijs dat neanderthalers doelbewust culturele collecties vormden, wat nieuw licht werpt op hun gedrag en sociale praktijken.