Neanderthalers gingen 60.000 jaar geleden al naar de 'tandarts'

In dit artikel:

Bij opgravingen in de Chagyrskaya-grot in Zuid-Siberië is een kies van een neanderthaler gevonden met een diep, scherp afgerond gaatje dat mogelijk met een stenen boor is gemaakt. Röntgenonderzoek toont dat de tand ernstig aangetast was door tandbederf; de randen van het geboorde gat zijn glad en vertonen slijtagepatronen die overeenkomen met behandeling met een lang, smal instrument. Om dat te testen boorden onderzoekers vergelijkende gaten in drie moderne menselijke tanden en concludeerden zo dat dezelfde techniek waarschijnlijk op de oude kies is toegepast.

Het gaat om een stuk van ongeveer 59.000 jaar oud en wordt door de onderzoekers beschouwd als het oudste bekende bewijs voor een tandheelkundige ingreep. Omdat uit slijtage blijkt dat de persoon na het boren nog met de kies heeft gekauwd, lijkt het erop dat de behandeling tijdelijk pijn verlichtte en de drager overleefde. De vondst versterkt het beeld dat neanderthalers over verfijnde technische vaardigheden en complexe cognitieve en culturele vermogens beschikten.

Chagyrskaya is eerder al bekend geworden vanwege andere neanderthalerresten en duizenden stenen werktuigen; deze kies voegt aan die context het bewijs toe van medisch ingrijpen met werktuiggebruik.