NBA: Thunder neemt revanche en brengt finale op 1-1
In dit artikel:
Na de nederlaag in de eerste wedstrijd van de NBA Finals heeft Oklahoma City Thunder zich krachtig hersteld met een overtuigende 123-107 zege op de Indiana Pacers, waardoor de eindstrijd 1-1 is. Dit patroon van verliezen volgen door overwinningen, kenmerkend voor OKC dit seizoen (18-2 na verlies), werd ook nu weer bevestigd met een ruime marge van minimaal twaalf punten, hun twaalfde keer dit seizoen.
Shai Gilgeous-Alexander was de uitblinker met 34 punten en behaalde belangrijke mijlpalen: hij kwam dit seizoen over de 3.000 punten heen, inclusief play-offs, en werd de nieuwe topscorer van deze play-offs, voorbij Jalen Brunson. Ook Alex Caruso (20 punten), Jalen Williams (19), Aaron Wiggins (18) en Chet Holmgren (15) leverden sterk werk voor de Thunder. Gilgeous-Alexander erkende dat er nog verbetering mogelijk is richting de volgende wedstrijd.
De Indiana Pacers hadden in de openingswedstrijd een indrukwekkende comeback laten zien, maar wisten in game twee niet in de buurt te komen van Oklahoma City. Tyrese Haliburton bereikte slechts 17 punten en geen enkele Pacer scoorde twintig of meer, iets wat sinds Miami in 2013 niet meer voorkwam in de eerste twee finalewedstrijden. Myles Turner en Pascal Siakam waren enkele van de weinige scorende krachten, maar het team oogde traag en reageerde vooral in plaats van het spel te dicteren. Coach Rick Carlisle benadrukte dat reactief spel niet leidt tot consistent succes.
Een sterke 19-2 run in het tweede kwart gaf OKC een comfortabele voorsprong van 23 punten. De Pacers probeerden terug te komen met een 10-0 run en wisten het verschil in het derde kwart even terug te brengen tot 13 punten, maar de Thunder hielden de controle vast. Siakam gaf aan dat de agressiviteit en snelle aanvallen van OKC lastig te pareren waren.
De oorverdovende sfeer in de arena werkte duidelijk in het voordeel van het jonge Oklahoma City-team, voor velen de eerste NBA Finals-overwinning ooit sinds het aantreden van de franchise in 2012. De derde wedstrijd vindt woensdag plaats in Indianapolis, waar voor het eerst in 25 jaar een NBA Finals-wedstrijd wordt gespeeld.