NBA: Thunder met grote overmacht naar eerste NBA Finals in 13 jaar

In dit artikel:

Oklahoma City Thunder heeft zich na een overtuigende 124-94 overwinning op de Minnesota Timberwolves in de vijfde wedstrijd van de Western Conference Finals verzekerd van een plek in de NBA Finals. Met een 4-1 seriezege keren de Thunder voor het eerst sinds 2012 terug in de eindstrijd van de competitie. Shai Gilgeous-Alexander, de huidige MVP, leidde het team met 34 punten en toonde een indrukwekkende wedstrijdcontrole, terwijl ook Chet Holmgren en Jalen Williams belangrijke bijdragen leverden. Oklahoma City startte sterk met een vroege 26-9 voorsprong en bouwde het verschil gestaag uit, wat leidde tot een vroege rust voor de starters.

De Timberwolves, ondanks pogingen van Julius Randle en Anthony Edwards, konden het tempo en de intensiteit van Oklahoma City niet bijbenen. Hun schotenpercentage bleef steken op 41,2% en ze leden 21 turnovers, wat hun nederlaag onvermijdelijk maakte. Veteraan Mike Conley sprak na de partij zijn trots uit, ondanks de pijnlijke uitschakeling. Thunder-coach Mark Daigneault complimenteerde zijn jonge selectie voor hun prestaties en gunde zijn spelers een moment van plezier na de wedstrijd met een kenmerkend teamritueel.

Met deze zege wacht Oklahoma City in de NBA Finals op de winnaar van de Eastern Conference-serie tussen de Indiana Pacers en New York Knicks, waarbij donderdag in New York de beslissende vijfde wedstrijd wordt gespeeld. De Thunder hebben daarmee hun transformatie van hekkensluiter naar finalist in vier jaar tijd glansrijk voltooid.