NBA: Thunder en Pacers gaan naar beslissende zevende wedstrijd in finale

In dit artikel:

In de NBA Finals staan Oklahoma City Thunder en Indiana Pacers tegenover elkaar met nog één beslissende wedstrijd te gaan. Donderdagavond won Indiana in Indianapolis met 108-91 van Oklahoma City, waarmee ze de serie gelijk trokken en een zevende en laatste duel afdwingden. Dit wordt de eerste game seven in de finales sinds 2016, en zal zondag plaatsvinden in Oklahoma City.

Indiana startte moeizaam met acht gemiste schoten op rij en een vroege 10-2 achterstand, maar wist zich daarna sterk terug te knokken. Aanvoerders als Obi Toppin, met 20 punten, en TJ McConnell, die bijna een triple-double behaalde, trokken het team naar een overtuigende zege. Ondanks een blessure speelde ook Tyrese Haliburton mee en droeg met 14 punten bij. Het team toonde hiermee opnieuw de veerkracht die hun seizoen kenmerkte, aangezien ze dit voorjaar al vijf keer terugkwamen van een achterstand van vijftien punten of meer.

Voor Oklahoma City bleek het lastig om een antwoord te vinden; hun sterspeler Shai Gilgeous-Alexander bleef steken op 21 punten. Coach Mark Daigneault besloot zijn spelers aan het begin van het vierde kwart het veld te laten verlaten toen het verschil was opgelopen tot dertig punten. Hij erkende dat Indiana deze overwinning verdiende.

Historisch gezien hebben thuisteams in beslissende finales een sterke staat van dienst, wat hoop biedt voor Oklahoma City. Toch tonen eerdere uitslagen in vergelijkbare situaties weinig echte voorspellende waarde. De Thunder kunnen zondag voor het eerst in hun bestaan als Oklahoma City Thunder kampioen worden, terwijl Indiana zich kan kronen tot comebackkampioen en voor het eerst in de geschiedenis de NBA-titel kan veroveren.