NBA: Thunder brengt titel voor het eerst naar Oklahoma City

In dit artikel:

De Oklahoma City Thunder heeft voor het eerst in hun geschiedenis de NBA-titel gewonnen door in een zenuwslopende zevende wedstrijd de Indiana Pacers met 103-91 te verslaan. De finale vond plaats na een zwaar seizoen waarin de Thunder uitblonken als een van de jongste teams in bijna 50 jaar en het totaal aantal seizoens- en play-offoverwinningen gelijk maakten aan de legendarische 1996-97 Chicago Bulls.

Sterspeler Shai Gilgeous-Alexander, die werd uitgeroepen tot Finals MVP, leidde zijn team met 29 punten en 12 assists en toonde na de overwinning eindelijk zijn emoties. Hij benadrukte de collectieve inzet van het team die de droom waarmaakte. Naast hem droegen jonge talenten als Jalen Williams en Chet Holmgren bij aan de beslissing, vooral in het derde kwart waarin Oklahoma City het momentum volledig naar zich toetrok.

Voor de Indiana Pacers verliep de avond minder fortuinlijk, mede doordat hun sterspeler Tyrese Haliburton vroeg geblesseerd uitviel met een mogelijke achillespeesblessure. Ondanks een sterke strijd en een indrukwekkende terugkeer na een moeizaam begin van het seizoen, konden ze de titel niet binnenhalen. Spelers als Bennedict Mathurin en TJ McConnell erkenden zowel de teleurstelling als de trots over hun prestatie.

Deze overwinning markeert de tweede NBA-titel van de franchise; de eerste was in 1979 als Seattle SuperSonics, maar officieel wordt dit nu de eerste als Oklahoma City Thunder. Coach Mark Daigneault prees het kampioenschap en het karakter van zijn team. De Thunder zijn tevens de zevende verschillende kampioen in zeven jaar, een unieke reeks in de NBA, wat ook de groeiende competitiviteit van de competitie onderstreept. NBA-ommissaris Adam Silver gaf aan dit historische niveau van wisselende kampioenen bijzonder te waarderen. Voor de Pacers blijft het zoeken naar hun eerste titel, maar het team heeft de Noord-Amerikaanse basketballiefhebbers in Indiana trots gemaakt.