NBA-ster Victor Wembanyama (2,24 meter) elleboogt opponent tegen de vlakte: 'Agressie richting hem is walgelijk'
In dit artikel:
Victor Wembanyama werd zondag in Minneapolis uit het veld gestuurd tijdens de play-offwedstrijd tussen de San Antonio Spurs en de Minnesota Timberwolves. De 22-jarige Fransman had op dat moment vier punten en er stonden nog bijna negen minuten op de klok in het tweede kwart (36-34 voor de Wolves). Na een aanvallende rebound raakte Wembanyama omsingeld door Jaden McDaniels en Naz Reid; McDaniels pakte hem vast en Wembanyama maakte vervolgens een zwaai met zijn arm waardoor zijn elleboog Reid in de hals trof. Scheidsrechters zagen na videoherziening een flagrante overtreding van de tweede graad (“onnodig en buitensporig”) en stuurden hem direct van het veld; Wembanyama vroeg aanvankelijk aan teamgenoot Harrison Barnes wat de beslissing precies inhield.
Spurs-coach Mitch Johnson verdedigde zijn speler en zei dat het geen opzettelijke actie was, terwijl hij de NBA-arbitrage scherp bekritiseerde en stelde dat zijn ster te weinig bescherming krijgt. De Wolves wonnen de duel uiteindelijk met 114-109; Anthony Edwards was goed voor 36 punten en Rudy Gobert noteerde 11 punten en 13 rebounds. Bij San Antonio waren De'Aaron Fox en Dylan Harper clubtopschutters met elk 24 punten. De serie tussen Minnesota en San Antonio staat hiermee 2-2; wie eerst vier zeges behaalt gaat door.
In de Eastern Conference boekten de New York Knicks zondag ook een belangrijke zege: in Philadelphia werd de halvefinale afgerond met een winst waardoor New York met 4-0 doorgaat naar de Eastern Conference-finale (eindstand 144-114). Miles McBride scoorde 25 punten voor de Knicks; Joel Embiid sloot zijn seizoen af met 24 punten voor de 76ers. Voor New York is het de tweede conference-finale op rij na een periode van 24 jaar zonder finaleplekken; een plaats in de NBA-finale zou de eerste sinds 1999 zijn. Het team wacht nu de winnaar van Detroit–Cleveland.
Opmerking: in het oorspronkelijke artikel staat een verwijzing naar Karl-Anthony Towns bij de Knicks-wedstrijd, wat feitelijk niet klopt en waarschijnlijk een redactionele fout is.