NAVO van luchtbewaking naar luchtverdediging in 'frontstaten'

In dit artikel:

De NAVO breidt haar luchtruimbewaking boven IJsland uit tot volwaardige luchtverdediging. Daarmee wil het bondgenootschap niet alleen vliegtuigen onderscheppen, maar ook beter voorbereid zijn op goedkope drones en andere dreigingen vanuit de lucht. De nieuwe aanpak geldt al langer voor NAVO-landen aan de oostgrens, waar geregeld drones in Polen, Roemenië en de Baltische staten terechtkomen.

De omschakeling werd in juli afgesproken tijdens de NAVO-top in Ankara en is begin deze maand gestart. Deze week begonnen Belgische F-16’s in IJsland aan hun uitgebreidere taak. Volgens defensie-expert Patrick Bolder van het Haagse Centrum voor Strategische Studies is vooral het noordpoolgebied kwetsbaar: Rusland gebruikt de regio als uitvalsroute voor zijn marine en kan er onder meer onderzeeërs en vanaf schepen gelanceerde drones inzetten.

Met de versterking wil de NAVO een duidelijk afschrikkingssignaal afgeven en laten zien dat het poolgebied wordt beschermd. Dat is volgens Bolder ook relevant tegen de achtergrond van Amerikaanse dreigementen rond Groenland. Hij waarschuwt bovendien dat niet alleen de oost- en noordflank gevaar loopt: ook Iran vormt een bedreiging voor Zuidoost-Europa. Daarom moet de alliantie haar luchtverdediging in alle richtingen versterken.