NAVO stuurt boodschap aan Rusland met 'nucleair bombardement'

In dit artikel:

De NAVO‑oefening Steadfast Noon, die vorige week dinsdag boven Nederland begon, wordt nauwgezet gevolgd door Rusland — iets wat betrokken militairen juist willen. Nederlandse F‑35‑vlieger Bram, commandant van de Nederlandse deelnemers, en luchtmachtcommando Marcel van Egmond zeggen dat het Kremlin meeluistert en de bedoeling is dat die waarschuwing aankomt. De jaarlijks terugkerende, eerder uiterst geheime oefening simuleert een aanval met kernbommen op een fictieve tegenstander (in de praktijk impliciet gedacht als Rusland) en draait om het tonen van daadwerkelijke inzetcapaciteit: als je kunt laten zien dat je wapens zou kunnen inzetten, werkt dat afschrikwekkend.

De uitvoering: vliegbasis Volkel fungeert als uitvalsbasis van Steadfast Noon; ongeveer 70 vliegtuigen en 2.000 deelnemers oefenen onder meer het uitschakelen van vijandelijke vliegtuigen, luchtafweer en jammers. Analisten suggereren dat onder meer vliegbasis Leeuwarden ‘gesimuleerd gebombardeerd’ werd. NATO geeft verder weinig details over het scenario. Volgens Van Egmond voelen de piloten wel het gewicht van het nucleaire thema, maar zij blijven hun taken volgens procedure uitvoeren.

De openheid rond deze oefening is bedoeld om geloofwaardige nucleaire afschrikking uit te stralen en tegenstanders te doen twijfelen voordat ze escaleren. Rusland houdt alles scherp in de gaten en zal de manoeuvres analyseren, aldus persverslagen.