NAVO onderschept drones nog altijd met dure vliegtuigen: 'Snellere innovatie nodig'

In dit artikel:

Recente drone-incidenten op NAVO-grondgebied laten zien dat de alliantie nog geen goedkope en doeltreffende verdediging heeft. Afgelopen donderdagnacht en in het weekend schoten gevechtsvliegtuigen verdachte drones neer boven Letland en Roemenië. Twee weken eerder werd op de luchthaven van Leipzig een drone met explosieven gevonden. Dat incident onderstreepte dat de dreiging niet alleen van buiten de NAVO komt, maar ook vanaf bondgenootschappelijk grondgebied kan ontstaan.

Volgens defensie-expert Patrick Bolder van het HCSS is droneafweer moeilijk doordat drones sterk verschillen in omvang, functie en vlieghoogte. Kleine exemplaren kunnen bovendien door radars worden gemist, terwijl de NAVO nog weinig ervaring heeft met dit relatief nieuwe wapensysteem. De oorlog in Oekraïne versnelt de ontwikkeling: drones worden daar gebruikt voor verkenning, transport en aanvallen en hebben volgens Bolder deels de rol van artillerie overgenomen. Ook hun psychologische effect is groot.

De NAVO en haar lidstaten hebben inmiddels miljarden uitgetrokken voor anti-dronetechnologie. Toch worden drones die soms slechts duizenden tot tienduizenden euro’s kosten nog geregeld met wapens of gevechtsvliegtuigen van miljoenen euro’s bestreden. Bolder pleit daarom voor snellere innovatie, betere radars en goedkopere onderscheppingsdrones. De besluitvorming binnen defensie verloopt volgens hem te traag, terwijl Rusland en Oekraïne hun technieken voortdurend verbeteren.

De incidenten worden door NAVO-landen ook gezien als mogelijke Russische provocaties binnen een bredere hybride oorlog, bedoeld om de reactie en onderlinge steun van de bondgenoten te testen. De NAVO noemt de gebeurtenissen onacceptabel en gevaarlijk, maar wil escalatie vermijden. Bolder ziet een belangrijke rol voor Europese NAVO-landen, de EU en Oekraïne, dat veel kennis, productiecapaciteit en praktijkervaring heeft. Samenwerking kan Europa technologisch zelfstandiger maken, zeker nu Amerikaanse steun minder vanzelfsprekend lijkt.