NAVO oefent voor het eerst met Servië

In dit artikel:

Voor het eerst werken Servië en de NAVO samen in een gezamenlijke militaire oefening, die plaatsvindt in het zuiden van Servië. Volgens zowel het Servische leger als de alliantie nemen ongeveer zeshonderd militairen deel: naast Servië zijn troepen uit Italië, Roemenië en Turkije aanwezig. Waarnemers uit onder meer de Verenigde Staten, Frankrijk en Duitsland volgen de manoeuvres.

De oefeningen staan onder leiding van de Servische krijgsmacht en richten zich vooral op inzet voor vredesoperaties — een terrein waarin Servië al vaker samenwerkt met NAVO-landen. Historisch ligt de relatie tussen Belgrado en de NAVO gevoelig: tijdens de Kosovo-oorlog in 1999 voerde de NAVO bombardementen uit boven Servië.

De ontmoeting valt ook te lezen tegen een breder geopolitiek canvas: sinds de oorlog in Oekraïne is er in Europa meer aandacht voor Russische en Chinese invloed in de Westelijke Balkan. Servië onderhoudt traditioneel nauwe banden met Rusland, maar vertoont pragmatischer gedrag richting Westelijke landen en Europese markten; zo zijn er ook transacties met Oekraïne geweest. De gezamenlijke oefening kan worden gezien als een stap naar praktische samenwerking ondanks politieke verschillen.