NU+ | NAVO-oefening Cold Response is krachtig signaal naar Rusland én VS

In dit artikel:

Nederlandse militairen trekken maandag samen met troepen uit dertien andere NAVO-landen aan de slag in de winteroefening Cold Response. De training stond al maanden gepland, maar valt nu samen met toenemende spanningen binnen het bondgenootschap en loopt dit jaar onder de onlangs ingestelde NAVO-activiteit Arctic Sentry — opgezet na de zogenoemde Groenlandcrisis toen president Trump belangstelling toonde voor het eiland. De crisis werd in Davos deels afgewend, waar onder meer leiders overlegden.

Anna van Zoest (directeur Atlantische Commissie) benadrukt dat Cold Response zowel praktische paraatheid als afschrikking beoogt: het toont bondgenootschap en laat aan potentiële tegenstanders zien wat NAVO-landen gezamenlijk kunnen. Oud-commandant Mart de Kruif wijst erop dat de oefening weliswaar lang van tevoren is voorbereid, maar nu een duidelijker politieke lading heeft gekregen. De locatie in het hoge noorden is strategisch relevant door smeltend poolijs, nieuwe scheepvaartroutes en ontginbare grondstoffen — factoren die de Amerikaanse aandacht voor Groenland mede verklaarden.

De oefening dient ook als signaal richting Rusland en China en om de Amerikaanse belangen in het hoge noorden te onderstrepen. Tegelijkertijd leggen recente meningsverschillen binnen de NAVO over acties in het Midden-Oosten en andere politieke fricties de kwetsbaarheid van politieke eensgezindheid bloot. Militair gezien blijft volgens De Kruif de samenwerking stevig, maar politieke samenhang is essentieel voor de geloofwaardigheid van artikel 5 en voor effectieve afschrikking. Cold Response biedt de NAVO een gelegenheid om verbondenheid uit te stralen, al is het de vraag of één noordelijke oefening daarvoor voldoende is.