NAVO goed op weg zich te versterken, vindt commandant oostflank

In dit artikel:

In Brunssum ontving generaal Ingo Gerhartz donderdag premier Mark Rutte op het Joint Force Command (JFC), het NAVO-hoofdkwartier in Zuid-Limburg dat de verdediging van de oostflank (van Noorwegen tot Hongarije) coördineert. Gerhartz, die verantwoordelijk is voor het grootste deel van de NAVO-grens met Rusland en onder de hoogste NAVO-commandant in België valt, zei dat de alliantie flinke stappen zet in herbewapening en het opbouwen van slagkracht. Als bewijs verwees hij naar recente oefeningen waarin onder andere het afslaan van een aanval op Estland werd geoefend.

Landen binnen de alliantie spraken eerder dit jaar af fors meer aan defensie te gaan uitgeven; prioriteiten zijn onder meer luchtverdediging, langeafstandswapens en logistieke ondersteuning. Tegelijk waarschuwde Gerhartz voor de toenemende dreiging van hybride oorlogsvoering — denk aan spionage, sabotage, manipulatie van verkiezingen en desinformatie — en noemde hij dat onbekende drones recent boven het JFC waren waargenomen. Volgens hem is een evenwichtig antwoord op zulke activiteiten essentieel. Rutte benadrukte dat Rusland de vastberadenheid aan de oostgrens voortdurend beproeft, maar prees de mensen in Brunssum omdat zij de geloofwaardigheid en sterkte van de NAVO daar waarborgen.