NAVO benadert Eelde voor vliegoefeningen: meer militaire vluchten mogelijk

In dit artikel:

De NAVO heeft informatie opgevraagd bij Groningen Airport Eelde over de mogelijkheden om er met militaire vliegtuigen te oefenen. Directeur Meiltje de Groot zegt dat Eelde aantrekkelijk is omdat de noordelijke civiele luchthaven ruimte biedt voor meer militaire vliegbewegingen sinds een nieuwe regeling voor militair medegebruik op 1 november inging. Die regeling maakt tot ongeveer 790 starts en landingen per jaar mogelijk, waar dat voorheen rond de 400 lag. Gevechtsvliegtuigen F-35 vallen buiten die regeling.

Het type oefeningen dat in beeld is, betreft vooral helikopters, transporttoestellen en logistieke trainingen zoals het beladen van vrachtvluchten. Eelde wordt al sporadisch gebruikt door NAVO-landen tijdens de jaarlijkse Frisian Flag-oefening vanaf Leeuwarden, meestal voor transport van personeel en materiaal. De NAVO heeft nu ook specificaties opgevraagd van de aanwezige voorzieningen op het vliegveld.

Demissionair staatssecretaris Gijs Tuinman stelde tijdens recente F-35-oefeningen op Schiphol (waarmee de Koninklijke Luchtmacht voor het eerst op een burgerluchthaven trainde) dat de Luchtmacht haar toestellen wil verspreiden over meerdere luchthavens — onder meer Eelde, Maastricht, Rotterdam en Eindhoven — om te voorkomen dat bij een aanval op grote bases als Leeuwarden en Volkel alle F-35’s in één keer kwetsbaar zijn. Eelde heeft echter nog geen vergunning voor F-35-operaties; Defensie en Schiphol werkten anderhalf jaar aan toestemming voor de Schiphol-oefening, en in crisissituaties kunnen regels veranderen. De Luchtmacht bereidt voor Eelde wel een oefening met een C-130 Hercules voor, gepland rond medio dit jaar.

Als voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Luchthavens overhandigde De Groot een notitie aan Tuinman waarin wordt gevraagd welke capaciteiten Defensie en de NAVO van civiele luchthavens nodig hebben en welke vergunningen eventueel aangepast moeten worden.