Natuurwerk vooral voor gepensioneerden? Welnee!
In dit artikel:
Op vrijdag 31 oktober en zaterdag 1 november organiseren LandschappenNL en de provinciale landschapsbeheerorganisaties de 25e Nationale Natuurwerkdagen. Honderden projecten door het land nodigen vrijwilligers uit om te helpen met aanplanten, onderhoud en het vergroenen van leefomgeving; nationaal doen doorgaans 12.000–15.000 mensen mee, in 2024 waren dat zo’n 1.800 deelnemers alleen al in Gelderland. De actieweek draait niet meer alleen om traditioneel landschapsbeheer, maar richt zich breed op kennismaking met werken in het groen voor alle leeftijden — en trekt steeds meer jongeren.
Drie twintigers uit en rond Gelderland vertellen waarom zij zich betrokken voelen. Niels Kruize (27, Beuningen) werkt als journalist en in marketing en sloot zich in 2024 aan bij Vrijwillig Landschapsbeheer Beuningen. Zijn interesse komt voort uit een jeugd tussen bomen en hovenierswerk bij zijn vader; sindsdien helpt hij bijna elke zaterdag mee met aanplant, aanleg van poelen en buurtprojecten. Een project waar hij trots op is: het omvormen van een kaal uitlaatveld tot park met struiken, een poel en insectenhubs, samen met buurtbewoners en gemeente.
Loïs Westerink (22, Delft) studeert bouwtechnologie en is actief bij Stichting Delft Bloeit. Opgegroeid in Gelderland, mist ze natuur in de stad en vond zingeving in het fysieke werk tijdens de Natuurwerkdag bij Kasteel Huis Bergh. Die ervaring zette haar aan tot structureel vrijwilligerswerk in Delft: geveltuinen en vergroening van schoolpleinen waarmee ze zowel biodiversiteit als buurtkwaliteit wil vergroten.
Maarten van Lieshout (24, Utrecht), geneeskundestudent, combineert zijn studie met natuurwerk en werkzaamheden voor IVN Venel Apeldoorn. Een minor Planetaire Gezondheid maakte hem duidelijk hoe nauw menselijke gezondheid verbonden is met het ecosysteem; in zijn onderwijswerk benadrukt hij dat herstel en respect voor de natuur essentieel zijn voor zowel milieu als mens. Voor Maarten bieden natuuractiviteiten praktische hoop en een manier om iets terug te doen voor wat de natuur geeft: rust, schoonheid en welzijn.
De verhalen illustreren twee trends: behoudswerk is niet uitsluitend het domein van oudere vrijwilligers, en hands-on natuurwerk werkt als laagdrempelige manier om abstracte thema’s als biodiversiteit en klimaat concreet te maken. De Natuurwerkdagen, die sinds 2021 over twee dagen lopen, bieden kennismaking, sociale verbinding en zichtbare verbeteringen in de directe leefomgeving — van bomen en struiken tot poelen en insectenplekken. Wie wil meedoen kan zich aanmelden via de regionale organisaties; veel projecten verwelkomen deelnemers van alle leeftijden en niveaus.