Natuurkundigen 3D-printen kerstboompje van ijs na toevallige ontdekking

In dit artikel:

Drie natuurkundigen van de Universiteit van Amsterdam hebben onlangs een kerstboompje ge-3D-print uit puur ijs, zonder gebruik van conventionele vriesapparatuur. In plaats daarvan lieten ze gewoon water in een vacuümomgeving stromen en bevriezen: door de lagere druk verdampt een deel van het water, koelt het resterende water af en vormt zo laag voor laag vaste ijsstructuren.

De techniek is nieuw omdat ze gecontroleerd vormgeven aan bevriezing mogelijk maakt zonder complexe koelsystemen. Dat opent kansen buiten decoratie — de onderzoekers noemen toepassingen in medisch onderzoek, bijvoorbeeld voor het maken van fijne tijdelijke sjablonen of structuren die schadelijke warmte of chemicaliën tijdens productie vermijden. De methode laat zien hoe basale fysische principes (verdamping en adiabatische koeling) gebruikt kunnen worden om nauwkeurige, tijdelijke 3D-vormen in ijs te vervaardigen.