Natuurjournaal 19 augustus 2026

In dit artikel:

Het rood weeskind is een grote nachtvlinder die overdag nauwelijks opvalt door zijn grijsbruine, getekende voorvleugels. In de nacht en op warme zomermiddagen wordt hij actief. Bij het opvliegen worden de verborgen achtervleugels zichtbaar: die zijn rood met zwarte banen en een witte rand. De opvallende kleuren kunnen roofdieren verwarren wanneer de camouflage niet meer volstaat.

De soort komt algemeen en verspreid door heel Nederland voor. De naam verwijst naar de rood-zwarte kleding die vroeger werd gedragen door kinderen uit het burgerweeshuis in Amsterdam, de kleuren van het stadswapen. Ook andere nachtvlinders dragen een afgeleide naam, vaak gebaseerd op de kleur van hun achtervleugels of hun waardplant.

Een voorbeeld is het zwart weeskind, een andere soort uit een nachtvlinderfamilie. Deze vlinder heeft volledig donkere achtervleugels, maar valt op door zijn grote formaat: de voorvleugels zijn 30 tot 36 millimeter lang. Het zwart weeskind was vroeger vooral in Zuid-Limburg te vinden, maar verspreidde zich sinds het begin van deze eeuw over de rest van Nederland en komt inmiddels landelijk voor.