Natuurbranden en extreme droogte in Europa brengen verrassingen uit de Tweede Wereldoorlog naar boven

In dit artikel:

De aanhoudende hitte en droogte in Europa zorgen niet alleen voor schade, maar maken ook verborgen resten uit het verleden zichtbaar. In Servië is de Donau bij Prahovo zo ver gezakt dat Duitse oorlogsschepen uit de Tweede Wereldoorlog boven water komen. De nazi’s brachten deze vloot in 1944 tot zinken om de opmars van het Sovjetleger over de rivier te vertragen. De wrakken bevatten mogelijk munitie en vormen daardoor een risico voor de scheepvaart. De lage waterstand en de explosieve lading veroorzaken bovendien economische schade. De Europese Unie stelde vorig jaar 16 miljoen euro beschikbaar om ongeveer tweehonderd schepen te verwijderen. Tot dusver zijn er 21 geborgen; het opruimen van de vaarroute kan tot 2028 duren.

In het Franse departement Gironde kwamen na zware bosbranden bij Le Porge honderden granaten en andere oorlogsmunitie tevoorschijn. Meer dan 180 woningen gingen daar verloren. Knallen tijdens de brand werden aanvankelijk aan gasflessen toegeschreven, maar ook ontploffende munitie kan een oorzaak zijn geweest. Bewoners mochten pas terug nadat de explosieven waren verzameld en een veiligheidszone was opgeheven. De granaten worden op een militair terrein vernietigd.

Bij de Bulgaarse stad Ruse legde de lage Donau botten van een vermoedelijk jonge wolharige mammoet bloot. Onderzoekers vonden onder meer een kaak, delen van een slagtand en botten van de romp en poten. Omdat de resten goed bewaard zijn en bij elkaar lagen, denken experts dat ze van één dier afkomstig zijn. Het museum wil verder zoeken zolang het water laag blijft.

Ook bij een natuurbrand in het Limburgse Venray is de EOD ingeschakeld vanwege mogelijke achtergebleven oorlogsmunitie.