Natuurbegraafplaats Hillig Meer in Eext wil uitbreiden. 'Natuurbegraven wordt steeds bekender'

In dit artikel:

Natuurbegraafplaats Hillig Meer in Eext wil ongeveer 22 hectare landbouwgrond ten zuiden van de N33 omzetten in openbaar toegankelijke natuur, deels bestemd voor natuurbegraven. Het nieuwe perceel grenst aan het bestaande terrein; waar voor natuurgraven wordt gerekend met maximaal 400 graven per hectare. Als het hele stuk daarvoor gebruikt zou worden, is dat een theoretische capaciteit van zo'n 8.800 graven, al blijft onduidelijk welk deel daadwerkelijk voor graven zal worden ingericht.

Naast extra ruimte komen er 35 parkeerplaatsen en wordt de bestaande geluidswal langs de N33 doorgetrokken om de weg uit het zicht te houden. Exact wanneer het nieuwe land in gebruik wordt genomen is nog niet vastgesteld; locatiebeheerder Lobke Kooistra benadrukt dat het huidige terrein nog jaren voldoende capaciteit biedt en dat dit het begin is van een lang traject.

Hillig Meer bestaat sinds 2012 als de eerste natuurbegraafplaats in Noord-Nederland en beslaat nu 53 hectare, daarmee tot de grootste van Nederland. Natuurbegraven — waarbij graven opgaan in het landschap en er eeuwige grafrust geldt — wint aan populariteit doordat meer mensen zulke uitvaarten bijwonen en vaker op tijd willen vastleggen wat zij willen. Vorig jaar is ook een nieuw ontvangstgebouw geopend voor ceremonies tot 130 personen. De gemeente Aa en Hunze staat open voor de uitbreiding; de gemeenteraad bespreekt het plan op 5 februari, en omwonenden reageerden bij een informatieavond positief.