Natuur Westerschelde fors achteruitgegaan door jarenlang baggeren

In dit artikel:

Onderzoekers van het NIOZ samen met de universiteiten van Utrecht en Antwerpen concluderen na analyse van bijna zeventig jaar Rijkswaterstaat‑data dat het verdiepen en onderhoud van de vaargeul in de Westerschelde de natuurlijke variatie van slikken, platen en geulen aantast. Door sterk toegenomen hoeveelheden gebaggerd slib neemt het voedselgebied voor watervogels af en wordt het estuarium gevoeliger voor zeespiegelstijging. De wetenschappers roepen bestuurders op snel duidelijke keuzes te maken over hoe met gebaggerd sediment om te gaan. Stoppen met baggeren is volgens NIOZ‑onderzoeker Tim Grandjean geen optie, maar de manier van opslag en hergebruik van slib bepaalt de toekomstige ontwikkeling van de Westerschelde. Mogelijke vervolgstappen zijn gerichte beleidsmaatregelen voor sedimentbeheer en natuurvriendelijke opslaglocaties.