Natascha Stenvert (54) uit Zeijen ligt in Assen naast Dan Brown. 'Ik viel van mijn kruk toen ik hoorde dat ik de Gouden Penseel kreeg'
In dit artikel:
Illustrator Natascha Stenvert (54) stond op een zaterdagmorgen in boekhandel Van der Velde in Assen een signeersessie te doen toen haar bekroonde prentenboek nauwelijks klanten trok tussen de nieuwe Dan Browns. Het boek Een ongelofelijk grote, ongelofelijk gevaarlijke leguaan — tekst door Pim Lammers, illustraties door Stenvert — werd onlangs bekroond met het Gouden Penseel voor het mooiste geïllustreerde kinderboek van het jaar. De jury prees haar wendbare tekenstijl en de pagina’s vol visuele vondsten; het boek wordt al als een nieuwe klassieker gezien.
Het verhaal gaat over een jongetje dat in plaats van een familiefoto een tekening meeneemt naar school, met daarin verzonnen ouders en onder anderen een enorme leguaan. Stenvert, die al dertig jaar illustreert maar nooit eerder zo’n grote prijs won, voelde zich verrast en opgelucht: eerder dit jaar kreeg ze al een Zilveren Penseel; haar collega-auteur Pim Lammers ontving een Zilveren Griffel.
De prijs heeft direct effect op zichtbaarheid en verkoop. In de Kinderboekenweek staat het boek op nummer 17 van de Bestseller60, er is een herdruk van 10.000 exemplaren besteld (tegen normaal 1.500–2.000) en de lokale boekhandel noteerde al meerdere verkopen. Medewerkster Nynke Hoekstra benadrukt dat de Kinderboekenweek traditiegetrouw veel kinderboekenaankopen oplevert en dat onderscheidingen als het Gouden Penseel extra kopers aantrekken.
Stenvert is sinds het Kinderboekenbal veel op pad: signeersessies, schoolbezoeken en boekhandels door het hele land — Zwolle, Bussum, Amsterdam, Leeuwarden en meer. Ze zegt dat schooloptredens haar kunstenaarsperspectief up-to-date houden en eveneens een stabiele inkomstenbron vormen. Privé is ze moeder van drie volwassen kinderen; professioneel betekent de prijs vooral extra opdrachten. Haar agenda zat al vol, maar sinds de bekroning stroomden nog meer klussen binnen: een knutselboek, routeboekjes voor kinderen voor Recreatieschap Drenthe, samenwerkingen met Kamalia Talhaoui, Huus voor de Taol, een nieuwe Kolletje & Dirk en een nieuw boek met Lammers — plus een eigen vierde boek dat ze voor de zomer klaar wil hebben.
Tussen fans en bekende gezichten — zoals een voormalig voetbalmaat van haar vader — toont de prijs zowel de lokale trots als de praktische impact: grotere oplagen, meer signeersessies en een drukker werkleven voor de Groningse illustrator.