NASA wil v??r 2033 een permanente maanbasis bouwen waar astronauten kunnen wonen

In dit artikel:

NASA wil uiterlijk in 2033 een bewoonbare, permanente basis op de zuidpool van de maan hebben zodat mensen daar langdurig kunnen leven en werken. Na de succesvolle bemande Artemis II-missie trekt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie naar schatting 27 miljard euro uit voor dit programma. Volgens NASA-leiding is het doel ditmaal niet alleen symbolisch bezoek, maar blijvende aanwezigheid — niet “vlaggen en voetafdrukken”.

De opbouw begint met commerciële onbemande landers die in de komende jaren vracht, instrumenten en zonnepanelen naar de zuidpool brengen. Rond 2028 moeten de eerste astronauten daar landen; vanaf 2029 start de daadwerkelijke bouw van voorzieningen die leiden naar een permanente nederzetting. In de aanloop sturen onbemande sondes en rovers het terrein in om ijs te lokaliseren, stralingsniveaus te meten, ondergrondse boorproeven te doen, maanstofgedrag bij landingen te bestuderen en communicatiesystemen te testen. Landers leveren ook gegevens om bemande landingen veiliger te maken.

Cruciaal is een betrouwbare dataverbinding, ook voor het maanzijde zonder direct contact met de aarde; de Britse Lunar Pathfinder-satelliet wordt daarvoor volgend jaar gelanceerd. Daarnaast moeten negen vrachtschepen essentiële systemen afleveren (verwarming, nucleaire energie, communicatie, de VIPER-rover). Rond 2027 wordt het landingsvaartuig bij Artemis III getest; commerciële partijen als SpaceX en Blue Origin bieden landers aan. Voor mobiliteit op de lange termijn ontwikkelen Toyota en JAXA een geperste rover als mobiel verblijf, terwijl bedrijven uit het VK werken aan nucleaire en fusiegerelateerde energievoorzieningen. De zuidpool is aantrekkelijk door ijstoevoer, maar vormt ook zwaardere uitdagingen dan de Apollo-gebieden: langdurige kou en ruimtedagen van circa 14 dagen.