NASA wil in april 2026 met bemande capsule om maan heen vliegen

In dit artikel:

NASA stuurt in april 2026 (met mogelijke uitstel naar februari 2027) voor het eerst in het Artemis-programma een capsule met bemanning rond de maan. De tien dagen durende opdracht, aangekondigd door het ruimtevaartagentschap, neemt vier astronauten mee en wordt gelanceerd met de SLS-raket van ongeveer 98 meter hoog. Eerder testte NASA in 2022 al dezelfde capsule zonder bemanning; een geplande bemande vlucht vorig jaar werd uitgesteld toen onder andere bleek dat het hitteschild verbeterd moest worden.

De missie geldt vooral als een cruciale generale repetitie voor Artemis 3, de geplande poging om weer mensen op het maanoppervlak te zetten — iets wat voor het laatst gebeurde tijdens Apollo 17 in 1972. Een NASA-functionaris benadrukte dat men wil voldoen aan die toezegging: "We zijn voornemens om deze belofte na te komen."

Daarnaast speelt deze Amerikaanse hernieuwde maanactiviteit in een bredere internationale context: China werkt ook aan plannen om vóór 2030 bemande landingen en een onderzoeksstation op de maan te realiseren en heeft onlangs al succesvol maangrondmonsters teruggebracht.