NASA verandert programma om op maan te komen

In dit artikel:

NASA past zijn maanplannen aan nadat tests haperden: om de veiligheid te vergroten worden geplande stappen verschoven en wordt de eerste bemande maanlanding nu niet vóór 2028 verwacht. De aankondiging van vrijdag volgt op problemen tijdens oefenlanceringen voor Artemis II: een lekkende vloeibare-waterstofleiding, een klep die in het bemanningsgedeelte niet goed werkte en gebrekkige communicatie tussen medewerkers op de grond. Bij twee gesimuleerde starts werd de raket teruggereden naar de hangar.

De VS wilden eerst met vier astronauten rond de maan vliegen als generale repetitie; die vlucht (Artemis II) had deze maand moeten plaatsvinden maar is uitgesteld, met een volgende kans mogelijk volgende week — ongewis of die doorgaat. De daaropvolgende missie, Artemis III, zou de landing brengen, maar blijft nu in een baan om de aarde om de maanlander verder te testen; die vlucht staat voorlopig nog voor 2027 gepland. De eerste echte maanlanding sinds 1972 is nu vroegst begin 2028, met mogelijk een tweede missie later dat jaar.

NASA-topman Jared Isaacman wijst op het lage lanceertempo als oorzaak van fouten en pleit voor vaker vliegen — minimaal één lancering per jaar — om vaardigheden en procedures scherp te houden.