NASA stelt plan voor nieuwe maanlanding uit tot 2028 na twee mislukte testen

In dit artikel:

De Verenigde Staten hebben de geplande oefenvlucht rond de maan (Artemis II) uitgesteld nadat twee gesimuleerde lanceringen eerder deze maand technische problemen aan het licht brachten. Tijdens de tests traden lekkage van vloeibare waterstof, een defecte klep in het bemanningsgedeelte en gebrekkige communicatie tussen grondteams op. Daardoor keerde de raket terug naar de hangar; een herkansing staat mogelijk gepland voor volgende week, maar is onzeker.

De daaropvolgende missie, Artemis III — bedoeld als de eerste bemande maanlanding — wordt aangepast: de Orion-capsule zal in plaats van naar de maan te gaan in een baan om de aarde blijven om de koppeling met de maanlander te testen, een cruciale stap voor een veilige landing. Artemis III staat voorlopig voor 2027 op de planning; een eerste landing zou mogelijk begin 2028 kunnen plaatsvinden, gevolgd door een tweede missie later dat jaar, maar dat is nog niet definitief.

NASA-topman Jared Isaacman wijt een deel van de problemen aan het lage lanceertempo, dat volgens hem vaardigheden doet verminderen: "Als je eens in de drie jaar lanceert, kwijnen je vaardigheden weg." Hij pleit voor minstens één lancering per jaar. De vertraging is onwelkom nu ook landen als China en Rusland inzetten op een terugkeer naar de maan binnen dit decennium. Ondertussen is het nieuwe maanpak nu ook geschikt gemaakt voor vrouwen.