NASA-rover ontdekt plek op Mars waar indrukwekkende gebeurtenissen plaatsvonden

In dit artikel:

NASA's Curiosity-rover heeft bewijs gevonden voor enorme overstromingen op Mars, wat wijst op een ooit vochtige wereld. De rover heeft het Gediz Vallis-kanaal onderzocht, een opgedroogde waterloop die zich langs de vijf kilometer hoge Mount Sharp kronkelt. Wetenschappers, waaronder Becky Williams van het Planetary Science Institute, benadrukken dat deze periode op Mars gekenmerkt werd door actieve stromen, waaronder krachtige overstromingen die puin en rotsen in het kanaal hebben afgezet.

De rotsformaties in het gebied vertonen unieke 'halo'-markeringen, die zijn ontstaan door chemische reacties van water met het gesteente. In tegenstelling tot de aarde heeft Mars geen beschermende atmosfeer meer, wat resulteert in een blootstelling aan de constante solar wind. Deze heeft de once vochtige planeet geleidelijk ontdaan van zijn atmosfeer, waardoor de huidige barre omstandigheden zijn ontstaan.

Curiosity, die sinds 2012 actief is, blijft de planeet verkennen om te achterhalen of er ooit levensvatbare omstandigheden zijn geweest. Concurrent Perseverance, geland in 2020, richt zich op het ontdekken van biosignaturen, maar tot nu toe is er nog geen geruststellend bewijs van leven gevonden. De ontdekkingen benadrukken de complexe geschiedenis van Mars en de veranderingen die de planeet doorheen de tijd heeft ondergaan.