NASA is vastberaden om op 1 april de Artemis II raket naar de maan te sturen
In dit artikel:
NASA heeft na een uitgebreide vluchtgereedheidsbeoordeling groen licht gegeven voor Artemis II, met een geplande lancering op 1 april vanaf Cape Canaveral. De beslissing volgt op herstelwerkzaamheden aan het Space Launch System (SLS) en het Orion-ruimteschip nadat een verstopte heliumafdichting in een grondleiding van de bovenste trap was ontdekt en de raket terug naar de Vehicle Assembly Building (VAB) moest worden gereden. Ingenieurs hebben de afdichting gerepareerd, een herontworpen connector geïnstalleerd en meerdere batterijen – onder meer van het vluchtbeëindigingssysteem – vervangen en getest.
De missie neemt astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen mee op een tien dagen durende omloopvlucht rond de maan; het wordt de eerste bemande missie naar de diepe ruimte in meer dan vijftig jaar. De teams willen de 98 meter hoge raket op 19 maart naar het lanceerplatform terugbrengen. Het lanceervenster op 1 april opent om 18:24 ET (01:24 uur Nederlandse tijd de volgende dag); gereserveerde data lopen van 2 tot en met 6 april. De bemanning gaat op 18 maart in quarantaine en reist enkele dagen voor lancering naar het Kennedy Space Center.
NASA benadrukt dat de vluchtgereedheidsbeoordeling een belangrijke, maar niet definitieve stap is: er moet nog werk gebeuren in de VAB (toegangsplatformen verwijderen, controles en transportklaar maken). Om tijd te winnen binnen het april-venster wordt geen extra “wet dress rehearsal” gepland; in plaats daarvan wil het agentschap de raket op een dag vullen die rechtstreeks naar een lancering kan leiden.
Tijdens de persconferentie ontstond spanning over vragen naar het specifieke risico op een mislukking of verlies van de bemanning. Missieleiders weigerden concrete risicocijfers te geven en gaven alleen historische vergelijkingen; moderator Rachel Kraft weigerde herhaalde vragen te beantwoorden. Missiemanager John Honeycutt benadrukte dat het pas tijd is om te vieren als de bemanning weer veilig thuis is.
Kortom: NASA rekent erop in april te lanceren na herstelwerkzaamheden aan de bovenste trap, maar erkent dat er nog laatste voorbereidingen nodig zijn en houdt details over risico’s terughoudend.