Nachtelijke natuurbrand in Mechelse Heide in Maasmechelen: "Drone nodig om brandhaard te vinden"

In dit artikel:

Afgelopen nacht heeft een natuurbrand gewoed op de Mechelse Heide in Maasmechelen, deel van het Nationaal Park Hoge Kempen. De eerste melding kwam rond 23.00 uur binnen, maar door het dichtbeboste terrein konden hulpdiensten de vuurhaard moeilijk lokaliseren; daarom werd een droneteam ingezet. Omstreeks 01.00 uur kon de hulpverleningszone Oost‑Limburg beginnen met blussen. De werken namen enkele uren in beslag en liepen door tot zaterdagochtend. Naar schatting ging ongeveer 50 are natuur verloren.

Omwonenden van onder meer de Oude Baan (Maasmechelen) en Rekem (Lanaken) ruikten rond middernacht de brandlucht en de brandweer verzamelde aan de toegangspoort Salamander om van daaruit uit te rukken.

Deze brand komt niet op zichzelf: eind mei brak er in hetzelfde uitgestrekte heidegebied al een grote natuurbrand uit waarbij circa 50 hectare verwoest werd. Destijds werden vier brandhaarden vastgesteld en het parket van Limburg startte een onderzoek naar mogelijke opzettelijke brandstichting; de Vlaamse regering trad als burgerlijke partij op om schade‑ en opruimkosten op de dader(s) te verhalen.