Nachtelijke actie op loodzwaar parcours met Belgische titelverdediger: dit is jouw gids voor het WK gravel, live bij Sporza

In dit artikel:

Het WK gravel vindt voor de vijfde editie voor het eerst buiten Europa plaats, in Nannup in West-Australië. Het parcours belooft de zwaarste regenboogstrijd uit de jonge WK-geschiedenis te worden: de mannen leggen 144 kilometer af met 3.713 hoogtemeters, de vrouwen 125 kilometer met 3.179 hoogtemeters. Respectievelijk 85 en 84 procent van het traject bestaat uit gravel. Korte, steile beklimmingen en onder meer Ellis Creek, twee kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,1 procent, moeten de wedstrijd beslissen. De laatste klim ligt op 3,5 kilometer van de asfaltfinish in Nannup.

Bij de mannen verdedigt Florian Vermeersch zijn wereldtitel. De Belg won vorig jaar in Maastricht na eerdere zilveren medailles en rekende toen onder anderen af met Tom Pidcock en Matej Mohoric. Hij krijgt in Australië steun van landgenoten onder wie nationaal kampioen Daan Soete, Wout Alleman, Stan Dewulf, Lawrence Naesen, Jo Pirotte en Aaron Van der Beken. De Deen Mads Würtz Schmidt geldt als de belangrijkste favoriet. Hij won dit seizoen vrijwel alles, inclusief het EK, en mist alleen de wereldtitel nog op zijn palmares. Ook zijn ploeggenoten Keegan Swenson en Matthew Beers behoren tot de kanshebbers.

Bij de vrouwen ontbreekt Belgische deelname in de elitecategorie. Nederland rekent op Marianne Vos, de wereldkampioene van 2024, Riejanne Markus en Geerike Schreurs. Vos moet haar kansen afwachten in een zwaar klimparcours, maar kan in een kleine groep opnieuw voor de titel sprinten. Markus rijdt na het WK in Canada en het EK in Slovenië haar derde kampioenschap in drie weken. De Australische thuisrensters Tiffany Cromwell en Nicole Frain, de Duitse Rosa Klöser en de Argentijnse Sofia Gomez kunnen voor tegenstand zorgen.

De vrouwenwedstrijd wordt in de nacht van vrijdag op zaterdag gereden en de mannenwedstrijd in de nacht van zaterdag op zondag. Sporza zendt beide koersen integraal online uit. De start wordt telkens kort na 4 uur Belgische tijd verwacht, de finish rond 8 uur; later volgen uitgebreide samenvattingen.