Naar de NBA van de motorcross: waarom Lucas en Sacha Coenen het WK inruilen voor Amerika

In dit artikel:

De Belgische tweelingbroers Lucas en Sacha Coenen, allebei 19 jaar, verlaten vanaf 2027 het WK motorcross voor een meerjarig contract in de Verenigde Staten. De overstap komt niet onverwacht: in de paddock was al langer bekend dat de twee wereldtoppers dromen van een carrière in de Amerikaanse Supercross.

De Amerikaanse competitie trekt hen aan door het hoge niveau, de grote stadions, de financiële mogelijkheden en de spectaculaire omkadering. Ze zullen er het opnemen tegen gevestigde namen als Eli Tomac, Ken Roczen en Haiden Deegan, en tegen de Australische toppers Jett en Hunter Lawrence. Lucas verwees al eerder naar zijn Amerikaanse ambities door dit seizoen met nummer 5 te rijden, als eerbetoon aan zijn jeugdheld Ryan Dungey.

Supercross verschilt sterk van het Europese WK. De wedstrijden worden gereden in grote honkbal- en footballstadions, voor soms 50.000 tot 60.000 toeschouwers, op kunstmatige circuits met veel sprongen en technische hindernissen. Een ronde duurt ongeveer een minuut en de races zijn korter, intenser en risicovoller. Ook de motoren worden anders afgesteld, onder meer met hardere vering en aangepaste versnellingen.

Het Amerikaanse seizoen begint in januari met Supercross en gaat in de zomer verder met de Nationals, het outdoor-kampioenschap. Volgens bondscoach Joel Roelants zullen de broers bij de Nationals waarschijnlijk snel competitief zijn en kunnen ze, als ze fit blijven, ook in Supercross vlug resultaten boeken.

Voor het WK is hun vertrek een verlies, want de broers groeiden uit tot de nieuwe gezichten van de Belgische motorcross. Toch ziet Roelants de overstap vooral als een kans: België krijgt voor het eerst mogelijk twee rijders op hoog niveau in de Amerikaanse competitie. Europese toppers als Jorge Prado, Antonio Cairoli en Ken Roczen gingen hen eerder voor, maar Belgische rijders maakten zelden de oversteek.

Een snelle terugkeer naar Europese WK-wedstrijden ligt door de Amerikaanse kalender niet voor de hand. Voor de Motorcross der Naties blijven Lucas en Sacha wel beschikbaar. Die landenwedstrijd is voor hen belangrijk, omdat ze daar tegen de beste rijders uit zowel Europa als de VS kunnen uitkomen. Op 4 oktober kan België in het Franse Ernée mogelijk aantreden met de tweeling en Liam Everts.

Voor hun vertrek wacht Sacha nog een belangrijk Europees slotstuk. Hij strijdt om de MX2-wereldtitel, ondanks een gebroken sleutelbeen die zijn training en conditie beperkte. Roelants ziet positieve signalen, maar verwacht dat Sacha in de laatste drie wedstrijden alles op alles moet zetten. Daarna begint voor beide broers hun Amerikaanse avontuur.