Naar de NBA van de motorcross: waarom goudhaantjes Lucas en Sacha Coenen het WK inruilen voor Amerika

In dit artikel:

De 19-jarige Belgische tweelingbroers Lucas en Sacha Coenen verlaten vanaf 2027 het WK motorcross voor een meerjarig contract in de Verenigde Staten. Hun overstap komt niet onverwacht: in de paddock was al langer bekend dat ze droomden van het Amerikaanse Supercross-kampioenschap. De Belgische bondscoach Joel Roelants noemt de keuze vooral een unieke kans, ondanks het verlies voor het Europese WK, waar de broers tot de absolute wereldtop behoren.

De Amerikaanse competitie trekt hen aan door het hoge sportieve niveau, de grote stadions, volle tribunes, uitgebreide show en betere financiële mogelijkheden. Ze zullen er onder meer uitkomen tegen toppers als Eli Tomac, Ken Roczen, Haiden Deegan en de Australische broers Jett en Hunter Lawrence. Lucas liet eerder al blijken dat Amerika hem fascineert door dit seizoen met startnummer 5 te rijden, als eerbetoon aan zijn jeugdheld Ryan Dungey.

Supercross verschilt sterk van het traditionele WK motorcross. De wedstrijden vinden plaats in honkbal- en footballstadions op kunstmatig aangelegde, korte circuits met veel sprongen, ritmesecties en technische hindernissen. Een ronde duurt ongeveer een minuut en de races zijn korter, intenser en spectaculairder, maar ook gevaarlijker. De motoren worden speciaal aangepast, onder meer met hardere vering en andere versnellingen. Het Supercross-seizoen loopt van januari tot mei; daarna volgen de Amerikaanse Nationals op ruimere outdoorcircuits, die meer op het huidige WK lijken.

Roelants verwacht dat de broers bij de Nationals snel competitief zullen zijn en ook in Supercross meteen kunnen presteren als ze gezond blijven. Hun keuze is opvallend omdat Belgische toppers zelden naar Amerika trekken. Europese rijders als Jorge Prado, Antonio Cairoli en Ken Roczen gingen hen wel voor, maar Lucas en Sacha maken de overstap uitzonderlijk vroeg, nog voor hun twintigste verjaardag. Ze willen er dus niet hun carrière afsluiten, maar hun beste jaren beleven.

Door de Amerikaanse kalender is een snelle terugkeer naar een Europees WK-circuit weinig waarschijnlijk. Voor België blijven ze wel beschikbaar voor de Motorcross der Naties, waar de beste rijders uit Europa en Amerika samenkomen. Op 4 oktober in het Franse Ernée kan België mogelijk aantreden met Lucas en Sacha Coenen en Liam Everts. Lucas herstelt momenteel van een geknelde zenuw, maar Roelants verwacht dat hij beschikbaar is.

Voor de verhuizing wacht vooral Sacha nog een belangrijk Europees hoofdstuk. Hij strijdt in de MX2-klasse om de wereldtitel, ondanks een gebroken sleutelbeen die zijn trainingsmogelijkheden beperkte. In de laatste drie wedstrijden moet hij alles geven om zijn titelkansen te behouden. Daarna begint voor beide broers het Amerikaanse avontuur.