Na zilver straks goud voor wonderboy Vic De Smet? "Als we hem in de laatste 600m brengen, zal hij er niet ver vanaf zijn"

In dit artikel:

België heeft halverwege het WK wielrennen al vier medailles verzameld en mikt bij de junioren op een nieuwe wereldtitel. Vic De Smet geldt daarvoor als de belangrijkste troef. België wacht sinds 2018 op een opvolger van Remco Evenepoel als juniorenkampioen.

De Smet, die vroeger voetbal en atletiek deed, groeide in zijn eerste juniorenjaar uit tot een van de beste renners van zijn generatie. In 43 koersdagen eindigde hij 36 keer in de top tien. Bondscoach Angelo De Clercq noemt hem veelzijdig en internationaal sterk in alle onderdelen. Ook bij Soudal Quick-Step wordt hij goed begeleid.

De Belgische ploeg kreeg vlak voor de wedstrijd een klap door het wegvallen van Seff Van Kerckhove na een trainingsongeval. Daardoor is de tactiek duidelijker: De Smet is de kopman, terwijl zijn ploegmaats hem zo lang mogelijk moeten beschermen en naar de finale brengen. De koers kan volgens De Clercq al vroeg ontploffen, maar lange ontsnappingen zijn eveneens mogelijk.

Als De Smet de laatste 600 meter met de kopgroep bereikt, achten zijn ploegmaats en de bondscoach zijn kansen groot. Zijn snelheid en een klim van drie à vier minuten passen bij zijn kwaliteiten. De renner zelf blijft nuchter en belooft zijn ploegmaats bij winst op een traktatie.