Na zestien jaar lijkt het erop dat de gifbelt van Veendam gaat verdwijnen. Hoe zat het ook alweer?

In dit artikel:

Op een bedrijventerrein aan de Adriaan Tripweg in Veendam ligt sinds de ondergang van grondreinigingsbedrijf Accres in 2009 een berg van ongeveer 140.000 ton vervuilde grond. De hoop grond, zo groot als ongeveer vier voetbalvelden, bevat onder meer minerale oliën, zware metalen en polychloorbifenylen (pcb’s). Hoewel iemand er gerust overheen kan lopen en recent onderzoek aantoonde dat regenwater geen vervuiling naar het A.G. Wildervanckkanaal voert, voldoet de bodem niet aan de normen om mee te bouwen of te werken. Daarom moet de grond worden gereinigd of afgevoerd.

Ruim vijftien jaar bleef opruiming uit door hoge kosten en onenigheid tussen betrokken overheden. De hoeveelheid grond overschreed destijds ook de toegestane 100.000 ton op basis van de milieuvergunning, wat de situatie complexer maakte. Een eerder plan uit 2014 om werkzoekenden via een leerwerkbedrijf de grond te laten saneren strandde omdat aankoop van het terrein van de curator niet rondkwam; provincie en gemeente wezen elkaar aan als betaler. Destijds werden de kosten grofweg geschat op 2–4 miljoen euro.

De doorbraak nu komt doordat een geïnteresseerde partij zich heeft gemeld bij de curator en bereid is bij te dragen aan de sanering. De gemeente Veendam voert momenteel een aanbesteding om een uitvoerder te vinden; officiële bedragen en de naam van de koper zijn nog niet vrijgegeven. Als alles volgens planning verloopt, wil de gemeente in januari met de werkzaamheden beginnen en rekent men op een periode van circa drie jaar. De behandeling van de vervuilde grond gebeurt op een nabijgelegen locatie aan de Jan Kokweg; materiaal dat niet geschikt is voor zuivering gaat naar erkende eindverwerkers.

Een praktisch voordeel is dat een deel van de gereinigde grond mogelijk bruikbaar is om De Wigge (een voormalige stortplaats bij Zuidwending waarvan de deklaag in 2016 als gebrekkig werd aangemerkt) opnieuw af te dekken. Verder heeft de gemeente proeven gedaan met biologische sanering, waarbij micro-organismen olie afbreken; die tests zijn volgens de projectleider veelbelovend. Al met al lijkt er nu eindelijk momentum te zijn om een decennialang sluimerend milieuprobleem op te lossen.