Na zege Wout van Aert huldigt Harelbeke zijn eigen vergeten kasseikoning, 100 jaar na zijn winst in Parijs-Roubaix

In dit artikel:

Harelbeke eerde in het stadhuis de familie van Julien Delbecque, die precies honderd jaar geleden Parijs‑Roubaix won. Het initiatief kwam van Francis Pattyn, schepen van Erfgoed, nadat historische informatie via de Facebookgroep "Harelbeke Vroeger" opnieuw aandacht op Delbecque vestigde. Hoewel Delbecque al bijna vijftig jaar geleden overleed, bleek hij nog bekend bij oudere inwoners en verdient zijn nalatenschap volgens het stadsbestuur meer erkenning.

Pattyn dook in archieven en legde contact met nazaten van de wielerlegende; dankzij hen was een grote familie‑delegatie aanwezig bij de huldiging. Delbecque had in korte tijd opmerkelijke successen behaald: naast Parijs‑Roubaix zegevierde hij ook in de Ronde van Vlaanderen (ruim een eeuw geleden) en nam hij deel aan de Ronde van Frankrijk. De stad benadrukte dat het onopgemerkte blijvende eerbetoon aan zijn carrière een oneigenlijke leemte was die nu wordt gedicht.

De recente overwinning van Wout van Aert gaf de herdenking een actuele invalshoek; tegelijk wees het stadsbestuur erop dat de wedstrijd destijds op straat finishte en niet op de huidige velodroom, en dat Delbecque in Harelbeke op een inmiddels verdwenen baan zijn eerste ervaring opdeed. Tijdens de ceremonie toonden archieffoto’s familielijkenissen: Nelly Delbecque (dochter uit het tweede huwelijk) en kleinzoon Timothy Nuytten herkennen traits van Julien. Timothy fietst zelf veel en heeft de Roubaix‑route als amateur afgelegd, maar hoefde niet te dromen van eenzelfde historische triomf.