Na week met 'eenzaamheid' en onduidelijkheid begint Schulting aan haar shorttracktoernooi
In dit artikel:
Suzanne Schulting keert vanavond terug op het shorttrack-ijs tijdens de Spelen in Milaan, na een week vol onzekerheid en emotie. De 28-jarige Friezin, drievoudig olympisch kampioene, was de afgelopen twee jaar vooral actief op de langebaan bij Team Essent. Pas tijdens het Nederlandse kampioenschap begin januari stapte ze kort weer over naar shorttrack; dat bleek voldoende voor plaatsing op de Olympische ploeg. Haar eerste shorttracktraining in Milaan vond plaats op 19 februari.
Analisten en staf zagen in het begin van haar verblijf op het olympische ijs wat onvastheid, maar er is duidelijke vooruitgang. Jorien ter Mors noemt haar technische ontwikkeling de afgelopen week “zichtbaar”, en bondscoach Niels Kerstholt zegt dat Schulting dag na dag zelfvertrouwen terugwint en weer meer op haar oude niveau komt. Het team werkt gericht aan scenario’s als inhaalacties, zodat ze die bewegingen in haar systeem krijgt.
Toch ging de periode niet zonder hobbels. Schulting bracht een emotioneel moment tijdens een training; de twijfel over haar rol in de estafette en het feit dat ze haar olympische titel op de 1.000 meter niet kon verdedigen, drukten zwaar op haar. Ze werd niet ingezet in de aflossingsfinale en startte niet op de 1.000 meter, iets wat haar zichtbaar frustreerde. Over haar afwezigheid op het EK zei ze zelf dat dat een kans was geweest om te laten zien dat ze goed genoeg was.
Ook de teamdynamiek speelde mee: Schulting leek vaak buiten de groepsviering te staan en maakte minder contact met ploeggenoten. Voormalig teamgenoot Yara van Kerkhof wijst op het lastige gegeven dat de rest van de ploeg twee jaar samen was geweest, terwijl Schulting elders trainde — dat verklaart deels het afstandelijke beeld en maakte de week eenzaam. Kerstholt erkent dat integratie tijd kost en dat het voor een hechte groep niet eenvoudig is om ineens iemand te omvatten die lang afwezig was.
De verwachting is dat de 1.500 meter Schulting nog een kans kan bieden op een positief slot van haar bijzondere Spelen. Van Kerkhof en anderen hopen dat ze de finale haalt — niet alleen om mogelijk medaille te pakken, maar ook als bevestiging dat haar comeback na de enkelbreuk in 2024 doorgaat en ze haar sportieve droom kan voortzetten.