Na vorige hittegolf went het lichaam makkelijker aan tropische temperaturen

In dit artikel:

De hitte van deze week wordt voor veel Nederlanders iets beter te verdragen doordat het lichaam nog deels is ingesteld op de recente hittegolf van eind juni. Volgens thermofysiologen van onder meer Radboudumc, TNO en de Universiteit Maastricht zorgt herhaalde blootstelling aan warmte ervoor dat het lichaam sneller leert koelen, bijvoorbeeld door meer te zweten en de doorbloeding van de huid te verbeteren.

In het zuiden liep de temperatuur dinsdag op tot minstens 30 graden, met pieken van 32 graden, en die tropische warmte houdt naar verwachting tot donderdag aan. Het lichaam heeft normaal zo’n tien tot veertien dagen nodig om zich aan hitte aan te passen, maar die effecten verdwijnen ook weer snel als het weer afkoelt. Wetenschappers verschillen over hoeveel van die eerdere aanpassing nog aanwezig is: volgens de één zijn de resten beperkt, terwijl de ander denkt dat de warme huizen en zachte tussentemperaturen ervoor zorgen dat het effect nog merkbaar is.

Een belangrijke kanttekening is dat langdurig binnen zitten met airconditioning juist tegenwerkt: dan went het lichaam minder aan de warmte. Ook al helpt gewenning, de risico’s verdwijnen niet. Vooral ouderen en mensen met hart- en vaatziekten of andere chronische aandoeningen blijven kwetsbaar. Deskundigen raden daarom aan genoeg te drinken, bescherming tegen de zon te gebruiken, rust te nemen en waar mogelijk liever een ventilator dan een airco te gebruiken.