Na verzet van brouwers tegen nieuwe slogan: hoe ongezond is alcohol nu echt? 

In dit artikel:

Meer dan honderd brouwers en sympathisanten van de Belgische alcoholsector roepen de federale regering in een paginagrote advertentie op om de geplande strengere regels voor alcoholreclame terug te draaien. Ze verzetten zich vooral tegen de wijziging van de waarschuwing “Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid” naar “Alcohol schaadt de gezondheid”. Volgens de sector stigmatiseert die boodschap een product dat volgens hen deel uitmaakt van de Belgische cultuur.

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke vindt de aanpassing wel gerechtvaardigd. Alcohol verhoogt volgens hem het risico op ernstige kankers en kan tot zware verslaving leiden. Gezondheidsexperts benadrukken dat de wetenschappelijke inzichten de voorbije jaren duidelijk zijn veranderd: er bestaat geen volledig veilige ondergrens voor alcohol en het vroegere idee dat beperkte consumptie gezondheidsvoordelen zou hebben, is verlaten.

De risico’s hangen wel samen met de hoeveelheid en de duur van het gebruik. Alcohol beïnvloedt op korte termijn de hersenen en verhoogt op langere termijn de kans op onder meer leververvetting, hart- en vaatziekten, dementie en verslaving. Ook ongevallen, agressie en familiale problemen kunnen ermee samenhangen. De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat alcohol het risico op minstens zeven kankers verhoogt, waaronder borst-, darm- en leverkanker.

Over de communicatie daarover bestaat nuanceverschil. Arts en wetenschapsjournalist Marleen Finoulst waarschuwt dat relatieve risico’s, zoals een stijging van 10 procent op borstkanker bij dagelijks één glas, ook in absolute cijfers moeten worden uitgelegd. Een risico van 3 procent stijgt dan bijvoorbeeld naar ongeveer 3,3 procent. Ze vindt niet dat mensen die af en toe drinken zich schuldig moeten voelen, omdat ook roken, overgewicht, voeding en beweging de gezondheid beïnvloeden.

Het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) vindt echter dat alcohol nog te veel wordt genormaliseerd als onderdeel van gezelligheid en ontspanning. Schade ontstaat volgens directeur Katleen Peleman niet alleen bij verslaafden, maar ook bij mensen die minder drinken, bijvoorbeeld door verkeersongevallen of gezondheidsproblemen. Daarom is de term “alcoholmisbruik” volgens het VAD misleidend en is de nieuwe waarschuwing vooral correcte informatie.

Tegelijk daalt het alcoholgebruik, vooral bij jongeren onder de dertig, en bieden horeca en brouwers steeds meer alcoholvrije alternatieven aan. Gezondheidsorganisaties benadrukken dat een verbod niet wordt voorgesteld, maar wel dat alcoholpromotie niet onschuldig is.