Na verontschuldigingen van Kanye 'Ye' West: kan zijn bizarre gedrag echt te wijten zijn aan een hersenletsel?
In dit artikel:
Rapper Kanye "Ye" West schrijft in een paginagrote advertentie in The Wall Street Journal dat zijn recente, extreme gedrag het gevolg is van een hersenletsel na een auto-ongeluk. Dat zou volgens hem onder meer verklaren waarom hij de uitreiking van de VMA’s verstoorde, zijn ex-vrouw Kim Kardashian lastigviel, swastika’s op T-shirts zette en een nummer maakte waarin Hitler verheerlijkt werd. Twee ervaren psychiaters uit België zeggen dat die verklaring plausibel is: een beschadiging van de frontale kwabben kan impulscontrole ondermijnen en gedrag radicaal veranderen.
Psychiater Pascal Sienaert (Universitair Psychiatrisch Centrum KU Leuven) legt in de podcast Het kwartier uit dat verkeersongevallen tot de belangrijkste oorzaken van hersenletsel behoren. Als de frontale lobben beschadigd raken, sputtert de remfunctie die nadenken vóór handelen regelt; mensen kunnen dan impulsief optreden, slecht inschatten wat hun daden betekenen en sneller riskante of antisociale beslissingen nemen. Nele Van de Velde (UZ Gent) benadrukt dat zulke letsels het contact met de realiteit kunnen aantasten en grootheidswaan of verlies van empathie kunnen veroorzaken — kenmerken die ook bij manische episodes van een bipolaire stoornis voorkomen.
Beide psychiaters wijzen erop dat een bipolaire stoornis doorgaans voortkomt uit een complex samenspel van aanleg en levensgebeurtenissen; een later opgelopen hersenletsel kan bij iemand met verhoogd risico de doorslag geven. Daarmee is het niet bewezen dat Wests antisemitische uitspraken puur door het letsel zijn veroorzaakt, maar het is “niet uitgesloten” dat het letsel heeft bijgedragen aan zijn extreem en moreel verontrustend gedrag.
Genezing is niet gegarandeerd: bij hersentrauma op latere leeftijd is volledig herstel vaak lastig. Wel zijn de gevolgen behandelbaar. Zowel Sienaert als Van de Velde noemen stemstabiliserende medicatie, langdurige therapietrouw en aanpassingen in levensstijl — voldoende slaap, een stabiel dag-nachtritme, gezonde voeding, beweging en sociale steun — als cruciale factoren om nieuwe episodes te voorkomen. Ook steun van naasten en lotgenoten kan helpen; een zichtbare diagnose kan bovendien voor betrokkenen herkenning en begrip brengen.
West zegt zelf inmiddels volgens die adviezen te leven. De deskundigen benadrukken dat een combinatie van medische behandeling en structurele levensveranderingen de beste kans biedt om zijn symptomen te verminderen, ook al verdwijnt de onderliggende kwetsbaarheid mogelijk niet volledig.