Na verkeersdrama bij Vogelwaarde zoekt politie naar elk spoortje op de plek van het ongeval 

In dit artikel:

Een 19-jarige man uit de gemeente Hulst wordt door het Openbaar Ministerie aangeklaagd voor het veroorzaken van een dodelijk verkeersongeval na een crash afgelopen donderdag bij Vogelwaarde in Zeeuws-Vlaanderen. Op het fietspad naast de weg reed hij in op een groep scholieren van basisschool De Warande uit Axel; drie leerlingen uit groep 8 en de schooldirecteur kwamen om, meerdere kinderen raakten gewond.

De politie voert een uitgebreid technisch en getuigenonderzoek om de precieze toedracht vast te stellen. Onderzoekers bekijken de betrokken BMW op eventuele telematicagegevens (zoals snelheid vlak voor het uitklappen van de airbag), sporen en remtekens op het wegdek en de staat van het wegoppervlak. Ook rijproeven om het ongeval te reconstrueren worden genoemd als optie. Getuigenverklaringen zijn belangrijk: van slachtoffers en begeleiders, van weggebruikers die de verdachte eerder zagen en van mensen die hem kennen, om vast te stellen of er een patroon van risicogedrag bestaat. Verder kan beeldmateriaal van videodeurbellen of dashcams van andere weggebruikers worden opgevraagd, al is er vanwege de landelijke ligging onzekerheid over de beschikbaarheid van bruikbaar beeld.

Juridisch wordt de bestuurder beschuldigd op grond van artikel 6 van de Wegenverkeerswet, waarbij justitie hem roekeloosheid verwijt. Die kwalificatie kent verschillende zwaartegraden; roekeloosheid is de zwaarste variant binnen dat wetsartikel. Sinds een wijziging van de Wegenverkeerswet in 2020 ligt de lat om roekeloosheid vast te stellen lager dan vroeger, waardoor gedrag dat vroeger misschien als “alleen opvallend” werd gezien nu sneller als zwaar verwijtbaar kan worden aangemerkt (bijvoorbeeld extreem te hard rijden in een stedelijke omgeving of gecombineerd met mobiel gebruik). De maximale straf voor roekeloos rijden met dodelijke slachtoffers is zes jaar gevangenisstraf; bij gebruik van alcohol of drugs kan die straf met de helft worden verhoogd tot negen jaar.

De zaak wordt in het artikel geplaatst naast eerdere, vergelijkbare zaken in Nederland, zoals een dodelijk ongeval in Meijel (2013) en de veroordeling in Sprang-Capelle (2023), om te duiden hoe rechters in verschillende gevallen tot uiteenlopende straffen zijn gekomen en wanneer zwaardere aanklachten zoals doodslag wél aan de orde waren (bij bewust gebruik van een auto als moordwapen). De politie blijft onderzoek doen om met technische vondsten, getuigenverklaringen en mogelijk videobeelden een zo volledig mogelijk beeld van snelheid en gedrag voorafgaand aan de botsing te krijgen.