Na tientallen jaren moet bekend Nederlands circuit sluiten: plaatsmaken voor Defensie

In dit artikel:

Het Midland Circuit in Lelystad, al meer dan veertig jaar door de familie Vowinkel beheerd, moet wijken voor een uitbreiding van Defensie. De regering heeft definitief gekozen om Lelystad Airport als thuisbasis voor de luchtmacht en gevechtsvliegtuigen te gebruiken, waarvoor naar schatting 150–240 hectare extra grond nodig is. Daardoor verdwijnt niet alleen het asfalt van Midland; ook een nabijgelegen kartbaan, een modelbouwracebaan en een bedrijf voor sierbestrating raken hun plek kwijt.

Op het terrein bevindt zich bovendien een groot testveld van de RDW, waarvan Defensie de helft wil overnemen. De RDW en de op het terrein gevestigde politieacademie verhuizen op termijn naar Marknesse, waar een grotere testfaciliteit in ontwikkeling is. Voor de familie Vowinkel is dit een zware klap: Midland is een van de weinige banen in Nederland met een volledige vergunning voor het hele jaar en zeven dagen per week activiteit. Volgens Fred Vowinkel zouden zonder vervangende locatie tientallen (40–50) organisaties hun bestaan kunnen verliezen.

Een nieuw circuit vinden is echter lastig vanwege ruimtelijke beperkingen en strenge geluids- en milieuvoorschriften die veel banen beperken in gebruiksuren. De familie geeft niet op: de komende jaren blijven ze doorgaan op Midland terwijl ze plannen ontwikkelen voor een alternatieve locatie. Voor liefhebbers van autosport betekent de uitkomst grote onzekerheid over waar toekomstige evenementen en trainingen plaats zullen vinden.