Na stopzetting veldcross in Essen: "Ook organisatie Sluitingsprijs Oostmalle is complexer geworden" 

In dit artikel:

De Internationale Sluitingsprijs Oostmalle blijft voorlopig bestaan, maar de organisatie wordt elk jaar moeilijker en duurder. Dat zegt organisator Mon Leys van de Wielersupportersclub van Oostmalle naar aanleiding van het stopzetten van de verlieslatende veldcross in Essen.

De supportersclub organiseert de cross al minstens 35 jaar zelfstandig. Daarmee is ze, volgens Leys, de enige organisatie in de provincie die dat nog op eigen kracht doet, terwijl andere veldritten worden gedragen door grote sporteventbedrijven zoals Golazo en Flanders Classics. De club krijgt steun van de gemeente Malle, maar moet zelf voldoende inkomsten vinden voor onder meer prijzengeld, startgelden, personeel en infrastructuur.

Sponsoring is daarbij essentieel. Televisie-uitzendingen helpen om sponsors aan te trekken; zonder tv-aandacht zou de club haar beoogde sponsorbudget niet halen. Oostmalle heeft inmiddels een vaste groep sponsors, al haken er soms bedrijven af en komen er nieuwe bij.

Ook praktisch is een cross sterk veranderd. Waar vroeger enkele paaltjes, linten en een kleine tent volstonden, zijn nu start- en aankomstportieken, nadars, afsluitingen en grote tenten nodig. Die kunnen tientallen meters lang zijn en moeten deels worden gehuurd. Daarnaast levert ook de vipformule minder inkomsten op, omdat bezoekers minder bereid zijn hoge prijzen te betalen. De organisatie heeft daarom haar tarieven aangepast en moet voortdurend zoeken naar opvolging, verjonging en een financieel haalbaar model.