Na spannende weken stemt Senaat in VS voor Todd Blanche als justitieminister

In dit artikel:

De Amerikaanse Senaat heeft Todd Blanche met de kleinst mogelijke meerderheid benoemd tot minister van Justitie: 50 senatoren stemden voor en 49 tegen. Twee Republikeinen, Susan Collins en Lisa Murkowski, sloten zich aan bij de Democratische oppositie. Bill Cassidy, de laatste twijfelende Republikein, stemde uiteindelijk voor omdat Blanche volgens hem de minst slechte optie was.

Blanche was sinds april waarnemend minister, nadat president Donald Trump Pam Bondi had ontslagen. Trump vond dat zij onvoldoende optrad tegen zijn politieke tegenstanders en bekritiseerde haar aanpak van de vrijgave van documenten over de Epstein-affaire. Blanche was eerder enkele jaren Trumps advocaat, onder meer in de zaak rond het zwijggeld dat Trump aan Stormy Daniels betaalde.

Juist die nauwe band met de president riep vragen op over Blanches onafhankelijkheid. Senatoren vreesden dat hij het ministerie van Justitie niet voldoende zou kunnen beschermen tegen politieke beïnvloeding. De kritiek werd versterkt door Blanches betrokkenheid bij een omstreden schikking tussen Trump en de belastingdienst IRS. Daarbij zou de dienst geen onderzoek meer doen naar oude belastingaangiften van Trump, zijn zonen en hun familiebedrijf. Volgens Collins kregen zij daarmee bescherming die gewone belastingbetalers niet hebben.

Ook een voorgesteld fonds van ongeveer 1,8 miljard dollar voor mensen die volgens Trump slachtoffer waren van overheidsmisbruik speelde een rol. De regeling zou mogelijk ook deelnemers aan de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 kunnen compenseren en werd deze zomer door een rechter verboden. Onder druk beloofde Blanche het fonds definitief te schrappen, al twijfelen congresleden daaraan omdat Trump het plan opnieuw heeft bepleit. Toezeggingen over het fonds en de behandeling van toekomstige belastingaangiften waren voor de Republikeinse senatoren John Cornyn en Thom Tillis reden om Blanche wel te steunen.