Na ruim twee jaar alles winnen gaat Kok nu voor olympisch goud: 'De druk staat erop'

In dit artikel:

Femke Kok staat zondag 15 februari 2026 als absolute favoriet aan de start van de olympische 500 meter: ze won de afgelopen twee jaar elk optreden op die afstand (23 zeges op rij) en blijft ongeslagen. Kok rijdt in de vijftiende en laatste rit om 17.40 uur en kan daarmee als eerste Nederlandse vrouw ooit olympisch goud op de klassieke 500 meter veroveren — de enige traditionele langebaansafstand waar Nederland nog nooit op Olympische Spelen het vrouwenduel won.

Kok brak door in 2019 met NK-brons op de 500 meter; sindsdien bouwde ze haar sprintdominantie uit. Ze geniet zichtbaar van de Spelen en het publiek, na haar optreden op de 1.000 meter: "Ik heb er heel veel zin in", zei ze. Tegelijk beseft ze dat de 500 meter een vluchtig nummer is waarin alles precies goed moet zijn: de druk voelt ze, deels zelf opgelegd, maar ze probeert vast te houden aan haar gebruikelijke routine.

Op trainingsijs in Milaan duwt Kok vaak in een 'trein' met ploeggenoten Kjeld Nuis en Jenning de Boo — een hecht groepje waarin technische tips en ervaring worden gedeeld. Die ondersteuning ziet ze als belangrijk in haar voorbereiding en wedstrijdmentaliteit.

De concurrentie is niet gering: landgenote Jutta Leerdam start drie ritten eerder, maar ook regerend olympisch kampioen Erin Jackson, de Japanner Yukino Yoshida, de Poolse Kaja Ziomek-Nogal, Lee Na-hyun en Anna Boersma liggen op podiumkansen. In de wereldbeker zat niemand dicht genoeg om Kok echt te bedreigen; Leerdam was met 0,29 seconde het dichtst bij, in Hamar liep Kok zelfs 0,6 seconde vooruit — een kloof die op sprintafstanden groot genoemd mag worden. Kok rekent zich niet rijk en benadrukt dat anderen op een dag hun beste race kunnen rijden, waardoor het zondag spannend blijft.