Na onderzoek naar fraude met subsidies: 'MolenGeek' maakt opleidingen voor Brusselse jongeren betalend
In dit artikel:
MolenGeek, de Brusselse vzw die sinds 2015 jongeren uit de hoofdstad opleidt voor banen in de IT, breidt uit maar zit tegelijk in zwaar weer. Oorspronkelijk opgericht door Ibrahim Ouassari in Molenbeek, met later een locatie in Laken (2024), opent de organisatie nu twee extra centra: één in Schaarbeek en één in de provincie Luxemburg, waar ook bedrijven digitale cursussen voor personeel kunnen volgen (onder meer over AI).
De organisatie oogstte groot succes, ontving meer dan 2 miljoen euro aan subsidies en steun van commerciële partners zoals Google, BNP Paribas Fortis en Proximus. Ouassari kreeg erkenning als ‘Brusselaar van het jaar’ en een koninklijke onderscheiding. Maar recent startte het parket van Brussel een onderzoek naar mogelijke subsidiefraude; er zijn vragen over de boekhouding. Als gevolg daarvan zijn enkele financiers afgestapt, onder meer de publieke steun van Actiris.
Door het wegvallen van publiek geld verandert de financieringsmix: niet alle opleidingen blijven gratis. Projectmanager Filis Zümbültas zegt over de maatregel: "Daarom zal een deel van onze diensten nu betalend worden." MolenGeek gaat daarnaast bedrijven actief betrekken: ze bieden betaalde workshops en willen bedrijven sponsors laten worden van opleidingen voor kwetsbare jongeren.
Om transparantie en betrokkenheid te vergroten lanceert MolenGeek een online platform waarop sponsors de voortgang van hun gesteunde cursisten kunnen volgen. Via een zogenoemde 'Molen-score' moeten sponsors zien hoe dicht een deelnemer bij de arbeidsmarkt staat. De vzw hoopt zo kwetsbare jongeren toch aan werk te helpen, door bedrijven en weldoeners te laten investeren in individuele trajecten.
Kortom: MolenGeek zet in op uitbreiding en commerciële samenwerking, maar de lopende fraudeonderzoeken en het verlies van publieke financiering dwingen de organisatie betaalde diensten en sponsorconstructies te introduceren — een omslag die zowel kansen als risico’s inhoudt voor haar sociale missie.