Na noodkreet van Belgisch racetalent: waarom is het al 50(!) jaar wachten op vrouw in Formule 1?

In dit artikel:

De Formule 1 wacht al bijna vijftig jaar op een nieuwe vrouw op de startgrid. Sinds de Italiaanse Lella Lombardi op 15 augustus 1976 als twaalfde finishte in de GP van Oostenrijk, reed geen enkele vrouw nog een F1-race. Lombardi blijft bovendien de enige vrouw die ooit WK-punten scoorde; Maria Teresa de Filippis was eind jaren vijftig de eerste vrouwelijke F1-coureur.

De situatie wordt opnieuw zichtbaar door de frustratie van Maya Weug. De 22-jarige half-Belgische, de eerste vrouw met een Ferrari-contract, werd in de F1 Academy achtereenvolgens derde en tweede, maar komt dit jaar nauwelijks aan racen toe. Ze reed slechts drie wedstrijden in het Belcar Endurance Championship en zegt zelf geld en sponsors te moeten vinden. Ferrari biedt wel kennis en faciliteiten, maar betaalt haar geen loon. Een seizoen in de Formule 3 kost volgens Weug minstens 1,5 miljoen euro, waardoor talent alleen niet volstaat.

Ook andere veelbelovende rijdsters botsen op die kloof. Doriane Pin, kampioene van de F1 Academy in 2024, mocht als eerste vrouw een Mercedes-F1-wagen testen, maar de overstap van testen naar een racezitje blijft moeilijk. De F1 Academy gebruikt bovendien F4-achtige auto’s, waardoor de sprong naar de Formule 3, Formule 2 en uiteindelijk F1 bijzonder groot is.

Organisaties proberen de instroom te verbeteren. More than equal, opgericht door oud-F1-coureur David Coulthard, speurt prestaties van kart- en juniorenrijders gericht na en begeleidde uit 2.500 kandidaten veertien talenten. Volgens directeur Tom Stanton is een eerste vrouw op de grid een belangrijke mijlpaal, ook al blijft een vrouwelijke wereldkampioen voorlopig ver weg.

Volgens Jamie Chadwick, drievoudig kampioene in de vroegere W Series, begint de achterstand al bij het karten. Meisjes krijgen daar minder vaak kansen en voelen zich niet altijd welkom. Met slechts 22 F1-zitjes wordt die kleinere instroom extra bepalend. De elektrische Formule E probeert sneller vooruitgang te boeken: vrouwen testen er in dezelfde wagens en omstandigheden als de topcoureurs. Tijdens een testdag in Valencia reden veertien vrouwen mee, onder wie Abbi Pulling. Die aanpak kan de Formule 1 onder druk zetten om het hardnekkige glazen plafond te doorbreken.